- Liriknya ditulis oleh Bernie Taupin, rekan penulis Elton. Dia menjelaskan inspirasi di situs webnya: 'Saya telah melihat artikel ini di Waktu majalah tentang Serangan Tet. Dan ada sidebar di sebelahnya dengan cerita tentang berapa banyak tentara yang kembali dari 'Nam adalah orang-orang kampungan sederhana yang umumnya malu dengan sanjungan dan, tergantung pada bagian negara mana. Anda berasal dari, permusuhan yang mereka disambut oleh. Sebagian besar, mereka hanya ingin kembali ke kehidupan normal, tetapi merasa sulit, dengan semua toilet yang terlihat dan monyet perang yang mereka bawa di punggung mereka.
Saya hanya mengambilnya dari sana dan menulisnya dari sudut pandang seorang adik laki-laki; membuatnya cacat dan ingin pergi. Saya membuatnya Spanyol, pada dasarnya, karena berima dengan pesawat.' - Ketika Elton menulis musik untuk lagu ini, dia memotong bait terakhir karena dia pikir lagu itu sudah terlalu panjang. Ayat yang dihapus menjelaskan bahwa 'Daniel' adalah seorang dokter hewan Vietnam yang kembali ke peternakan setelah perang, tidak dapat menemukan kedamaian, dan memutuskan untuk meninggalkan Amerika dan pergi ke Spanyol. Dengan terpotongnya bait terakhir, menjadi cerita yang cukup samar tentang dua bersaudara yang berpisah, meskipun Bernie Taupin mengatakan bahwa kehilangan bait bukanlah masalah besar.
Kata Taupin: 'Kami memiliki semua hal tentang ayat yang hilang yang tampaknya diyakini semua orang menjelaskan arti sebenarnya dari lagu tersebut. Saya pikir itu hanya legenda urban. Itu tidak benar-benar menjelaskan apa pun. Tentu, itu dipotong. Tapi itu dulu terjadi sepanjang waktu dengan lagu-lagu kami. Saya sering menimpa, dan Elton merasa perlu untuk mengeditnya. Tapi percayalah, itu tidak mengatakan apa pun yang tidak dikatakan oleh lagu lainnya.' - Ini ditulis dan direkam pada hari yang sama di Chateau d'Herouville di Prancis ('Honky Chateau'), di mana Elton dan timnya mundur untuk membuat album. Bernie Taupin menulis lirik pada suatu pagi di studio rekaman dan membawanya ke bawah ke Elton, yang memasukkan musik ke dalamnya dan merekamnya dengan band hari itu, hanya melakukan tiga kali pengambilan.
Menyimpan diri ke Prancis adalah cara Elton memasuki lingkungan kreatif yang bebas dari gangguan - tidak ada rombongan dan tidak ada telepon. Chateau bahkan bisa menahan Black Knight, karena dikelilingi oleh parit.
Hasilnya adalah bagian dari periode penulisan lagu yang sangat produktif bagi Taupin dan John, yang menyusun 12 lagu selama periode empat hari, termasuk 'Daniel.' - Elton menyebut lagu ini 'nomor tipe calypso dengan harmoni tipe Everley Brothers.'
- Perusahaan rekaman tidak ingin merilis ini sebagai single karena mereka pikir itu terlalu panjang dan suram untuk menjadi hit. Elton punya ide lain, dan bersikeras mereka merilisnya sebagai single sebelum album keluar. Perusahaan rekaman melakukannya, tetapi dengan promosi yang sangat sedikit. Itu menjadi hit pula.
- Berdasarkan Elton John: Biografi Definitif , beginilah cara album mendapatkan judulnya: Saat berada di Los Angeles, Elton diperkenalkan dengan komedian legendaris Groucho Marx. Mereka cocok, tetapi Groucho selalu menyulitkan Elton tentang namanya, bersikeras bahwa dia harus mundur dan benar-benar menjadi John Elton. Setelah Groucho menolak untuk menghilangkan nama di sebuah pesta, Elton mengangkat tangannya dan berkata dengan bercanda, 'Jangan tembak aku, aku hanya pemain piano.'
Bernie Taupin telah menceritakan kisah yang berbeda, mengklaim bahwa dia menemukan frasa itu di sebuah plakat di toko barang rongsokan Amerika. - Insinyur di album, Ken Scott, memainkan synthesizer ARP di trek ini.
- Bernie Taupin menyebut ini 'lagu yang paling disalahartikan yang pernah kami tulis,' mengatakan bahwa dia mendengarnya disebut lagu gay dan lagu tentang perselisihan keluarga.
- Lagu ini mendapat minat baru pada tahun 2018 ketika Sam Smith merekamnya untuk album penghormatan Revamp: Membayangkan Ulang Lagu Elton John dan Bernie Taupin , dan menampilkannya di acara spesial CBS Elton John: Saya Masih Berdiri Salute Grammy . Sebelum pertunjukan, Smith berkata, 'Elton, sebagai penyanyi-penulis lagu pria dari Inggris yang gay, Anda adalah contoh cemerlang yang membantu saya melihat apa yang mungkin terjadi di dunia ini. Rekan penulis lagu Anda yang brilian, Bernie Taupin, menuliskannya secara puitis dalam lagu yang sangat indah ini. Saya merasa terhormat untuk menyanyikannya untuk Anda malam ini. Elton, Anda benar-benar dan akan selalu menjadi bintang di langit.'
