- Young menulis ini tentang penjaga peternakan yang dia beli pada tahun 1970. Lagu ini membandingkan kehidupan seorang pemuda dengan seorang lelaki tua dan menunjukkan bahwa lelaki tua itu pernah seperti pemuda ini.
Penjaga peternakan sapi itu? Namanya Louis Avila. Peternakan itu adalah Broken Arrow Ranch, dibeli seharga $ 350.000 pada tahun 1970 (pikirkan saja harga real estat itu dibandingkan dengan sekarang!). Kabarnya, Avila memberi Young tur tempat itu dan bertanya bagaimana pemuda seperti dia bisa membeli tempat seperti ini. Muda, usia 25, menjawab 'Hanya beruntung, Louie, benar-benar beruntung.' Avila cukup bingung. - Linda Ronstadt dan James Taylor menyanyikan vokal latar di 'Old Man' dan lainnya Memanen lagu, ''Hati Emas.' Ronstadt mengingat untuk mojo : 'Saya tidak ingat mengapa Neil ingin saya bernyanyi dengannya - saya kira dia hanya mengira saya ada di sana dan bisa melakukannya - tetapi kami masuk ke sana dan mereka melakukan 'Heart of Gold' dan 'Old Man' dan saya pikir itu adalah lagu yang sangat indah. Aku mencintai mereka.
Dan saya tahu bagaimana melakukan harmoni. Saya telah mendengarkan harmoni Buffalo Springfield dan saya tahu bagaimana mendapatkan nada ke-7 yang selalu mereka gunakan. Saya tidak berpikir kami mulai sampai tengah malam dan saat itu fajar ketika kami keluar, dan salju turun – kami keluar ke badai salju yang indah ini di bawah matahari terbit. Itu benar-benar menarik. Saya hanya berpikir saya telah menjadi bagian dari sesuatu yang benar-benar luar biasa.' - Ini adalah lagu pertama yang direkam untuk Memanen album. Neil Young mengatur sesi malam sebelumnya ketika dia berada di sebuah pesta yang diadakan di Quadrafonic Studios di Nashville (dia berada di kota untuk merekam segmen untuk acara TV Johnny Cash). Pemilik studio Elliot Mazer juga seorang produser yang pernah bekerja dengan band yang dikagumi Young bernama Area Code 615. Young bertanya apakah dia bisa merekam di sana keesokan harinya, dan Mazer menurutinya, tidak hanya memasok studio, tetapi juga para musisi.
Sesi berlangsung pada hari Sabtu, 6 Februari 1971 dengan sekelompok pro studio Music City: Ben Keith pada gitar pedal steel, Tim Drummond pada bass dan Kenny Buttrey pada drum. - Itu tidak pernah menjadi metrik di mana dia ingin dinilai, tetapi 'Old Man' adalah hit terbesar kedua untuk Neil Young sebagai artis solo, mencapai # 31 di Hot 100. Hit terbesarnya, sejauh ini, adalah sebelumnya. tunggal, itu Memanen lagu ' Heart of Gold ,' yang masuk ke #1.
- Ada beberapa konflik atas hi-hat ketika Young merekam lagu ini. Ketika drummer Kenny Buttrey memainkannya, Young menyuruhnya tidak hanya menahan diri dari hi-hat, tetapi hanya bermain dengan tangan kirinya, yang menurut Buttrey konyol. Namun, sang drummer menurutinya, benar-benar duduk di tangan kanannya untuk menahan godaan. Buttrey kemudian menyindir: 'Dia mempekerjakan beberapa musisi terbaik di dunia dan meminta mereka bermain sebodoh mungkin.'
- Itu segera setelah kesuksesan 'Orang Tua' dan Memanen album bahwa Danny Whitten, pusat band Crazy Horse milik Young, meninggal dunia. Young mengundang Whitten untuk mengikuti audisi untuk band pendukungnya Stray Gators dengan syarat bahwa dia membersihkan penyalahgunaan zatnya. Young memberinya percobaan, tapi sepertinya cerita lama yang sama dengan Whitten, jadi dia memecatnya. Whitten segera pulang dan overdosis, ditemukan tewas dengan Valium dan alkohol dalam sistemnya.
Young mendapat telepon malam itu, dan merasa hancur. Kematian Whitten adalah bagian dari kelamnya tindakan Neil Young selama mengikuti 'Old Man;' itu bukan hanya kesuksesan atau 'menuju parit.' - Young memberi tahu Jimmy McDonough bahwa kalimat 'Apakah itu sangat berarti bagi saya, sangat berarti bagi Anda?' dimaksudkan untuk ditujukan kepada penonton.
- James Taylor dikreditkan dengan memainkan 'gitar-banjo' di lagu ini. Taylor, yang bersama Linda Ronstadt berada di studio rekaman vokal, melihat banjo dan mulai memainkannya. Instrumen itu milik Young; itu disebut 'gitar-banjo' karena banjo itu disetel seperti gitar.
- Bob Dylan mengcover lagu ini sepanjang tur 2002-nya.
- Lagu ini telah muncul di berbagai film selama bertahun-tahun, termasuk Tenggat waktu , Lords of Dogtown , dan Wonder Boys .
- 2015. Suara juara Sawyer Fredericks meliput lagu tersebut selama acara terakhir. Minggu berikutnya versinya mencapai #63 di Hot 100.
- Pada tahun 2018, Young 72 tahun mengatakan selama konser di Chicago: 'Sulit untuk melakukan 'Old Man' sekarang. Ini seperti, 'Orang tua lihatlah hidupku, aku sangat mirip denganku.'
- Pada upacara peringatan untuk aktor Heath Ledger, 'Old Man' dipilih sebagai lagu untuk dimainkan melalui tayangan slide yang menunjukkan berbagai peran dan kehidupannya.
