- Pada awal tahun 1970, hubungan Joni Mitchell dengan pacarnya Graham Nash hancur. Selain itu, dia merasa semakin tidak nyaman dengan pujian massal yang diterima rekamannya. Penyanyi wanita itu perlu pergi, jadi dia melakukan perjalanan ke Eropa, secara metaforis meluncur di sungai untuk melarikan diri dari adegan gila. Ketika Mitchell berada di Kreta, dia mengirimi Nash sebuah telegram untuk memberitahunya bahwa percintaan mereka telah berakhir. Di 'River,' penyanyi Kanada itu memberikan perspektifnya tentang hubungan yang hancur saat dia ingin melepaskan diri dari ikatan emosional. Dia mengaku 'sulit ditangani' dan menyalahkan dirinya sendiri karena kehilangan 'bayi terbaik yang pernah saya miliki.'
- Lagu yang berlatar musim liburan ini membuat Mitchell merasa sedih karena tidak akan berbagi masa Natal dengan Nash. Iringan piano untuk vokal, yang banyak meminjam dari ' Jingle Bells ,' menambah nuansa meriahnya. Meskipun 'River' telah menjadi standar liburan modern, sebenarnya ini adalah lagu Natal yang bukan tentang Natal (seperti halnya 'Jingle Bells').
- Karena hubungan lagu tersebut dengan Natal, lagu tersebut telah di-cover oleh banyak artis di album liburan. Memang, 'River' adalah lagu kedua yang paling banyak direkam dalam karya Mitchell di belakang ' Both Sides Now .' Sampul terkenal termasuk yang dibuat oleh Barry Manilow (tahun 2002), Sarah McLachlan (tahun 2006) dan James Taylor (juga tahun 2006). Versi McLachlan memuncak di # 71 di Hot 100.
- Ellie Goulding merilis cover 'River' secara eksklusif di Amazon Music pada tahun 2019. Versinya disertai dengan Video yang disutradarai oleh David Soutar , yang menyoroti penggunaan dan pembuangan plastik sekali pakai secara berlebihan. Difilmkan di sepanjang garis pantai Inggris di dekat Dungeness, Goulding dan teman-temannya mengumpulkan sampah pantai dan mendaur ulang benda-benda untuk membuat pohon Natal tanpa limbah.
Sampul Goulding naik ke #1 di tangga lagu Inggris terakhir tahun 2019. Itu adalah kunjungan ketiga penyanyi Inggris ke puncak, setelah ' Burn ' (2013) dan ' Cintai Aku Seperti Kamu ' (2015). - 'Sungai' muncul dalam sebuah adegan di film 2003 Cinta sebenarnya ketika karakter Alan Rickman, Harry bertanya kepada istrinya Karen (Emma Thompson) musik apa yang mereka dengarkan. Kemudian di film itu, dia membuka hadiah Natalnya untuk menemukan itu adalah CD Joni Mitchell dan bukan perhiasan yang dia temukan tersembunyi, membenarkan kecurigaannya bahwa dia menyimpan seorang simpanan.
- Ben Platt menyanyikan ini dalam episode percontohan acara Netflix 2019 Politisi . Acara TV lain yang menggunakan lagu ini meliputi:
Miliaran ('Permainan Tak Terbatas' - 2019)
Gadis Baru ('Slide Belakang' - 2012)
Lagu ('Selamat Natal yang Luar Biasa' - 2011)
Dokter ('O Pohon Natal' - 2009)
Alias ('Indikator' - 2002)
Ally McBeal ('Ini Musimnya' - 2000)
Tahun Keajaiban ('Natal' - 1988)
Tiga Puluh ('Aku Akan Pulang untuk Natal' - 1987)
Itu juga muncul di film-film ini:
Hampir terkenal (2000)
Anda punya email (1998) - Ketika Graham Nash berbicara dengan Songfacts pada tahun 2021, dia menawarkan pemikirannya tentang lagu ini. 'Butuh beberapa saat untuk mendengarkan Biru lagi setelah pertama kali karena ada dua atau tiga lagu di sana yang saya ikuti,' katanya. 'Dan 'River' adalah lagu yang indah dan indah: 'Saya berharap saya memiliki sungai yang dapat saya gunakan untuk berseluncur.'
Ketika Joni dan saya putus, kami berdua tahu itu akan sulit. Kami berdua sangat mencintai satu sama lain. Kami telah menghabiskan beberapa tahun untuk menerangi kamar ketika kami masuk. Itu menyakitkan. Butuh beberapa saat sebelum saya bisa mendengarkan kembali Biru .' - Sutradara Matvey Rezanov dan Skazka Studios merekam lagu tersebut video resmi pertama menggunakan lukisan cat air animasi untuk menangkap suasana kesepian lagu sambil memberikan penghormatan kepada kreativitas produktif Mitchell sebagai pelukis. Klip itu menunjukkan penyanyi kartun itu melihat ke air yang membeku. Kemudian di klip itu, kita melihat Mitchell berseluncur di atas sungai es sebelum retak dan berubah menjadi cabang yang tumbuh di langit yang gelap. Mitchell merilis visualnya pada 23 Desember 2021.
