- Jackson menulis lagu ini, yang dapat diartikan sebagai serangan kemarahan terhadap pers tabloid dan orang lain yang memburunya. Perjuangan dengan ketenaran dan disalahpahami adalah tema umum untuk Jackson, dan dalam lagu ini dia mengecam orang-orang yang memanfaatkannya: 'Mereka memakanmu, kamu sayuran.'
- Di akhir lagu ini, chorusnya adalah 'Ma ma se, ma ma sa, ma ma coo sas.' Baris ini dipinjam dari lagu tahun 1972 asli Kamerun Manu Dibango 'Funky Soul Makossa.' Jackson tidak memiliki izin untuk menyesuaikan lagu tersebut, dan mencapai penyelesaian di luar pengadilan dengan Dibango atas penggunaan tersebut.
- Bruce Swedien, yang adalah seorang insinyur di Cerita menegangkan sesi, mengklaim lagu ini tentang Istri 'saudara laki-laki Michael' dan bagaimana mereka selalu membuat masalah.'
- Ini adalah yang keempat dari tujuh hit Top 10 AS dari Cerita menegangkan album. Ini adalah album terlaris sepanjang masa di seluruh dunia.
- ' Billie Jean ' disebutkan dalam lirik, 'Billie Jean selalu berbicara' ketika tidak ada orang lain yang berbicara'. Menceritakan kebohongan dan menggosok bahu, jadi mereka menyebut mulutnya sebagai motor.' Ini secara singkat menceritakan kisah groupie yang mengklaim Jackson adalah ayah dari anaknya dan merupakan subjek lagu, yang juga ada di Cerita menegangkan album.
- Berbagai mesin drum digunakan di trek ini. Sepertinya ritme utama berasal dari mesin drum LM-1, yang merupakan mesin pertama yang dapat diprogram yang menggunakan sampel drum asli. Insinyur Bruce Swedien ingat menggunakan Univox. Greg Phillinganes, Michael Boddicker dan Bill Wolfer semuanya dikreditkan pada synthesizer di trek ini, dan Jackson adalah satu dari tiga orang yang dikreditkan untuk 'bathroom stomping board,' yang memberi Anda gambaran tentang berapa banyak suara yang digabungkan untuk membuat backing track. Musisi langsung meliputi:
David Williams - gitar
Louis Johnson - bass
Paulinho da Costa - perkusi
Jerry Hey - terompet dan flugelhorn
Larry Williams - saksofon dan seruling
Bill Reichenbach - trombon - Rihanna mencicipi nyanyian 'mama-ko, mama-sa, mama-ma-ko-sa' dari lagu ini pada single hit internasional 2007-nya ' Don't Stop the Music .'
- Pada penghormatan khusus Jackson tahun 2001, Whitney Houston, Usher, dan Mya melakukan ini untuk memulai pertunjukan, yang dibuat menjadi acara khusus TV dua jam.
- Julia, Maxine dan Oren Waters menyanyikan vokal latar di trek ini. Bersama saudara mereka yang lain, Luther, mereka tampil sebagai The Waters dan mendukung ratusan artis, termasuk Herble Hancock, Bon Jovi dan Rod Stewart.
- Kode UPC pada sampul album berisi tujuh digit yang dikabarkan sebagai nomor telepon Jackson. Orang-orang dengan nomor itu di banyak kode area yang berbeda kebanjiran panggilan yang mengganggu.
- Pada tahun 2008 Jackson merekam ulang lagu ini dengan Akon sebagai 'Wanna Be Startin' Somethin' 08.' Ini adalah entri pertamanya di Hot 100 sejak 'One More Chance' mencapai #83 pada tahun 2003. Versi ini disertakan pada edisi ulang tahun ke-25 khusus Cerita menegangkan .
