- Ditulis dan direkam oleh Carole King pada tahun 1971, lagu ini menjadi hit terbesar dan paling terkenal untuk James Taylor yang saat itu berusia 23 tahun, dan satu-satunya lagu #1 di Amerika. Itu adalah single pertama dari album ketiganya.
Taylor adalah orang pertama yang merekamnya, meletakkan trek di studio Crystal Sound di Vine Street di Los Angeles dengan bandnya, termasuk King pada piano. Beberapa hari kemudian, King merekam versinya di studio A&M di La Brea Avenue.
Versi King dirilis lebih dulu, muncul di dirinya Permadani album pada bulan Februari 1971. Lagu ini muncul di Taylor's Mud Slide Slim dan Cakrawala Biru album pada bulan April, dan dirilis sebagai single pada waktu yang hampir bersamaan, menempati posisi #1 AS pada bulan Juli. - Menurut Taylor, Carole King mengatakan kepadanya bahwa lagu ini merupakan tanggapan terhadap hit tahun 1970-nya ' Fire and Rain ,' di mana Taylor bernyanyi, 'Saya telah melihat saat-saat kesepian ketika saya tidak dapat menemukan teman.' Tanggapan musik King: 'Anda punya teman di sini.'
- Taylor mendengar lagu ini untuk pertama kalinya pada bulan November 1970, ketika dia memainkan pertunjukan selama seminggu di The Troubadour di Los Angeles. Pada saat ini, albumnya Bayi James yang Manis lepas landas, dan Taylor menarik banyak orang. Dia meminta teman baiknya Carole King untuk menjadi pembukanya, dan King dengan enggan menerimanya - dia tidak terbiasa memainkan lagunya sendiri secara langsung dan sangat gugup.
King telah menulis 'You've Got a Friend' untuk lagunya yang akan datang Permadani album, dan selama soundcheck, dia memainkan lagu itu sementara Taylor mendengarkan di balkon.
Kemudian, selama sesi rekaman untuknya Mud Slide Slim dan Cakrawala Biru album, Taylor memiliki beberapa waktu studio tersisa setelah merekam dua lagu hari itu. Produsernya, Peter Asher, menyarankan agar mereka mencoba 'You've Got a Friend', jadi Taylor dan bandnya merekam lagu tersebut.
Kedengarannya bagus, tetapi Taylor tidak ingin mencuri lagu King dari bawahnya, jadi Asher memanggilnya dengan permintaan yang berani untuk membiarkan Taylor merekam lagu itu, yang jelas-jelas ditakdirkan untuk menjadi hit. King dengan ramah memberikan izin, dan versi Taylor dirilis sebagai single, menjadi #1 di AS. Namun, ini berhasil dengan baik untuk King, karena itu menjadi kunci utama baginya Permadani album, dan meskipun dia tidak pernah merilis versinya sebagai single, album tersebut terjual lebih dari 10 juta kopi di AS. - Ada beberapa perbedaan dalam lirik antara versi King dan Taylor, kebanyakan hanya sedikit variasi. Perbedaan terbesar adalah pada baris pembuka:
Raja:
Saat kamu dalam masalah
Dan Anda membutuhkan cinta dan perhatian
Taylor:
Saat kamu down dan bermasalah
Dan Anda membutuhkan uluran tangan - Versi Taylor dari lagu ini memenangkan Grammy Award 1971 untuk Penampilan Vokal Pop Pria Terbaik. Lagu ini juga memenangkan Song of the Year, sebuah penghargaan yang diberikan kepada penulisnya, Carole King.
- Joni Mitchell menyanyikan harmoni latar pada lagu ini bersama Taylor. Dia mengatakan Belum dipotong : 'Joni menyanyikan harmoni kelima paralel yang agak membuat akord menjadi kesembilan mayor. Rasanya seperti membingkai musik dengan cara yang menarik untuk membuatnya keluar dengan nada yang tidak biasa. Suaranya begitu murni dan begitu sempurna selaras dan percaya diri, sehingga langsung bekerja apa pun yang dia lakukan.'
Joni Mitchell juga muncul di dua lagu lain dari album: 'Love Has Brought Me Around' dan 'Long Ago And Far Away.' - Russ Kunkel memainkan cabasa di trek ini, yang merupakan instrumen pengocok. Kunkel dan Danny Kortchmar juga memainkan congas, dan Kortchmar dan Taylor keduanya memainkan gitar akustik. Leland Sklar bermain bass, dan Kunkel juga bermain drum.
- James Taylor menyanyikan ini setelah pembunuhan Charlie Hebdo Januari 2015 di Prancis pada rapat umum di Paris, yang dihadiri oleh Menteri Luar Negeri John Kerry. Dia menjelaskan kepada Papan iklan majalah bagaimana pertunjukan itu terjadi: 'Pada saat serangan, istri saya dan saya berada di Swiss, mengambil waktu liburan sebelum saya pergi ke Paris untuk melakukan pers untuk tur Eropa. John dan Teresa Kerry, menurut saya, adalah teman baik kami. Kim mengirim sms kepadanya setelah serangan dan berkata, 'John, saya pikir Anda harus pergi ke Paris.' Mereka mengadakan pawai solidaritas dua hari setelah serangan. Tapi John harus berada di Peshawar, untuk pertemuan rahasia. Dia berkata, 'Saya akan ke sana secepat mungkin.''
'Ketika dia datang ke Paris, kami makan malam dan dia berkata, 'Saya akan memberikan pidato dengan walikota besok. James, maukah kamu menyanyikan 'You've Got a Friend'?' Itu dilakukan dengan setetes topi. Ketika saya berdiri untuk bernyanyi, gitar saya tidak berfungsi. Jadi walikota [Anne Hidalgo] datang dan memegang mikrofonnya di depan gitar saya.'
