- Temple of the Dog dimulai ketika Chris Cornell dari Soundgarden menulis dua lagu untuk menghormati teman baiknya Andrew Wood, yang meninggal karena overdosis heroin pada Maret 1990. Wood tetap menggunakan alat bantu hidup selama tiga hari setelah dia overdosis, selama waktu itu Cornell dan teman bandnya datang menemuinya. Wood berada di band Seattle yang menjanjikan bernama Mother Love Bone dengan Stone Gossard dan Jeff Ament, yang membentuk band baru mereka yang akan menjadi Pearl Jam. Cornell bekerja sama dengan mereka dan gitaris Mike McCready dengan tujuan merekam beberapa lagu solo Wood bersama dengan dua lagu penghormatan Cornell. Menanggapi kekhawatiran bahwa mereka entah bagaimana mengeksploitasi karya Wood, mereka memutuskan untuk merilis album dari semua materi asli sebagai penghormatan kepada Wood, dan menyebut band Temple of the Dog setelah lirik Mother Love Bone dari lagu mereka 'Man of Golden Words. '
'Hunger Strike' adalah lagu terakhir yang direkam untuk album ini; Chris Cornell menulisnya karena mereka hanya memiliki sembilan lagu dan dia tidak menyukai angka ganjil. Deskripsi lagu di Selai Mutiara Dua Puluh koleksi, katanya, 'Saya ingin mengungkapkan rasa terima kasih untuk hidup saya tetapi juga meremehkan orang-orang di mana itu tidak cukup, di mana mereka menginginkan lebih. Tidak ada cara untuk benar-benar memiliki jauh lebih banyak daripada yang biasanya Anda butuhkan tanpa mengambil dari orang lain yang tidak mampu memberikannya kepada Anda. Ini semacam tentang mengambil keuntungan dari seseorang atau orang-orang yang benar-benar tidak memiliki apa-apa.' - Syair yang sama diulang dua kali dalam lagu ini, karena Cornell merasa dia telah mengatakan semua yang dia bisa tentang subjek dengan kata-kata itu. Begitu lirik verse ini keluar, semuanya menjadi chorus dan bridge, yang bekerja berkat vokalis kedua di lagu tersebut: Eddie Vedder.
Temple of the Dog merekam lagu tersebut tepat pada hari Vedder terbang dari San Diego untuk bertemu dengan teman band barunya di tempat yang akan menjadi Pearl Jam: 8 Oktober 1990. Itu adalah pertama kalinya dia bertemu salah satu dari mereka, dan untuk sebagian besar sesi, dia menyimpannya sendiri (Vedder dipilih berdasarkan rekaman yang dia kirim ke orang-orang di mana dia menambahkan vokal ke beberapa trek mereka). Chris Cornell berencana untuk menyanyikan bagian tinggi dan rendah dari chorus 'Going Hungry' sendiri dengan bantuan overdub, tetapi dia berjuang dengan register rendah. Pada saat yang menentukan, Vedder melangkah ke mikrofon dan menyanyikan bagian rendah dari chorus, yang membuat lagu itu cocok untuk Cornell.
Dengan dua suara yang berbeda, Cornell sekarang dapat menyanyikan lirik bait di awal lagu, dan Vedder dapat mengikuti dengan lirik yang sama, memberikan suara yang berbeda. Dengan kedua suara di bagian chorus, lagu tersebut benar-benar menyatu dan menjadi highlight dari album tersebut. Itu adalah momen besar bagi Eddie, saat dia menyela dirinya sendiri ke dalam lagu Cornell tanpa terlihat sombong, dan mendapatkan rasa hormat dari rekan band barunya dalam prosesnya. Itu adalah rekaman vokal pertama Vedder untuk rekaman besar, dan itu membuktikan kepada orang-orang di ruangan itu bahwa dia memahami suara mereka dan bersedia berkontribusi dengan cara apa pun yang dia bisa, bahkan jika itu bukan untuk bandnya. - Video untuk lagu tersebut diambil di Discovery Park di Seattle. Pemandangan barat saat matahari terbenam dengan anggota band membelakangi kamera menghadap Pulau Bainbridge, rumah Andrew Wood, adalah simbol perpisahan untuk teman mereka.
Klip ini disutradarai oleh Paul Rachman, yang melakukan video Alice in Chains untuk 'Man In The Box' dan kemudian membuat film dokumenter hardcore amerika . Chris Cornell telah membuat banyak video musik dan tahu bagaimana menjual penampilannya, tetapi Eddie Vedder tidak pernah muncul dalam video dan tidak nyaman melakukan sinkronisasi bibir, jadi Rachman melatihnya untuk menemukan tempat di kejauhan untuk dilihat saat dia bernyanyi. Vedder melakukan yang satu ini, tetapi menghabiskan sisa karirnya menghindari skenario lip-sync.
Adapun Cornell, dialah yang memilih lokasi. Dalam wawancara tahun 2017 dengan Paul Rachman , sutradara mengatakan kepada Songfacts: 'Sangat menginspirasi untuk berkolaborasi dengannya dalam materi iklan, dan kemudian ketika kami pergi untuk syuting, seperti yang Anda lihat di video, dia adalah seorang profesional. Saya mengatakan kepadanya, 'Gunakan gitar Anda dan berdiri di sini. Saya akan menembak dari belakang Anda dan hanya melihat ke arah pemandangan yang luar biasa ini.' Ini bukan hal yang paling nyaman untuk dilakukan, berpura-pura dengan gitar sebagai bintang rock di atas bukit pasir, dan dia melakukannya setiap saat. Dia benar-benar mampu membiarkan musik melampaui tindakannya pada saat-saat itu, dan dalam pemutaran dia menjadi Chris Cornell. Dalam semua tembakan itu, dia memberikannya, dia padam. Itu adalah rekaman yang luar biasa untuk dikerjakan.
Orang-orang Pearl Jam juga ada di sana, tetapi Anda dapat mengatakan dalam video bahwa mereka kurang berpengalaman dalam video musik dan dalam hal menjadi bintang rock besar. Kris itu solid. Dia juga sangat hebat. Dia baik, dia kooperatif. Dia senang berkolaborasi dengannya.' - Matt Cameron, yang bersama Soundgarden saat itu, adalah drummer Temple of the Dog. Dia akhirnya bergabung dengan Peal Jam beberapa tahun kemudian.
- Cornell telah bergabung dengan Pearl Jam pada beberapa kesempatan di atas panggung untuk membawakan lagu ini.
- Ini adalah single pertama dari album dan sejauh ini merupakan lagu paling terkenal dari Temple of the Dog. Single lanjutan, 'Say Hello 2 Heaven,' adalah lagu yang ditulis Chris Cornell untuk Andrew Wood.
- Temple of the Dog kembali bersama untuk tur pada tahun 2016. Sekitar waktu ini, Chris Cornell memberi tahu Batu bergulir : ''Hunger Strike' dan 'Wooden Jesus' adalah ide-ide yang mungkin baru berumur beberapa bulan, tetapi saya tidak pernah benar-benar selesai menulis atau menyadarinya sepenuhnya. Mereka tidak merasa seperti Soundgarden, jadi saya tidak benar-benar mengejar mereka. Tapi 'Hunger Strike' muncul karena krisis eksistensial yang dihadapi Soundgarden saat itu. Kami semacam band pertama [dari Seattle] yang mendapat perhatian dari label dengan cara yang berarti. Ada perang penawaran, yang tidak biasa untuk setiap band dari Seattle. Kami menjalani mimpi kami, tetapi ada juga ketidakpercayaan atas apa artinya itu. Apakah ini membuat kami menjadi band rock komersial? Apakah itu mengubah motivasi kita saat menulis lagu dan membuat rekaman? 'Hunger Strike' adalah pernyataan bahwa saya tetap setia pada apa yang saya lakukan terlepas dari apa yang terjadi, tetapi saya tidak akan pernah mengubah apa yang saya lakukan untuk tujuan kesuksesan atau uang.'
- Orang-orang Soundgarden di Temple of the Dog, Chris Cornell dan Matt Cameron, memiliki sedikit minat untuk tampil di video, tetapi orang-orang Pearl Jam menginginkan eksposur karena band mereka baru saja terbentuk.
- Ketika Chris Cornell melakukan tur dengan Linkin Park di festival Projekt Revolution pada tahun 2008, vokalis Linkin Park Chester Bennington akan bergabung dengan Cornell untuk membawakan lagu ini, dan Cornell akan membalas budi dengan bernyanyi di Merangkak selama set Linkin Park. Cornell dan Bennington sangat dekat, dan ketika Cornell bunuh diri dengan cara digantung pada tahun 2017, Bennington melakukan hal yang sama dua bulan kemudian.
