- Claude Debussy pertama kali diperkenalkan kepada penyanyi Emma Bardac pada awal 1904, oleh putranya Raoul, yang merupakan salah satu muridnya. Meskipun keduanya menikah, pasangan itu memulai perselingkuhan dan setelah liburan rahasia dengan Bardac di pulau Jersey, Debussy menulis kepada istrinya Rosalie mengumumkan akhir pernikahan mereka. Gairah mereka begitu kuat sehingga Emma terpaksa menceraikan suaminya dan skandal itu membuat para kekasih melarikan diri ke Eastbourne di pantai selatan Inggris.
- Debussy mulai mengerjakan suite simfoni akuatik ini selama musim panas 1903 di Burgundy yang terkurung daratan dan menyelesaikannya saat tinggal bersama Emma pada bulan Juli dan Agustus 1905 di Grand Hotel di Eastbourne. 'Saya suka laut dan saya mendengarkannya dengan penuh semangat,' tulis Debussy.
- Karya tersebut merupakan rangkaian dari tiga sketsa simfoni untuk sebuah orkestra besar. Debussy memberi nama bergambar untuk setiap gerakan, yang menurutnya tidak boleh diartikan secara harfiah. Mereka adalah 'Dari fajar hingga siang hari di laut,' 'Play of the Ombak' dan 'Dialog angin dan laut.'
- Pertunjukan perdana diberikan oleh Lamoureux Orchestra di bawah arahan konduktor Camille Chevillard pada 15 Oktober 1905 di Paris. Karya itu awalnya tidak diterima dengan baik - sebagian karena latihan yang tidak memadai dan sebagian karena kemarahan Paris atas Debussy karena meninggalkan istri pertamanya untuk Emma Bardac. Salah satu kibasan pintar menganggapnya sebagai 'air yang diaduk dalam cawan.'
- 'La Mer' menghindari klise musik dari karya bertema laut lainnya demi kosa kata Debussy sendiri yang sangat individual. Kurangnya perangkat yang jelas terkait dengan laut, angin, dan badai mendorong seorang kritikus untuk mengatakan: 'Saya tidak melihat laut, saya tidak mendengar laut, saya tidak merasakan laut.'
- 'La Mer' segera menjadi salah satu karya orkestra Debussy yang paling dikagumi dan sering ditampilkan, dan dianggap oleh banyak orang saat ini sebagai mahakarya Impresionisme. Rekaman pertama dibuat oleh Piero Coppola dari Italia pada tahun 1928.
- Jadi apa yang terjadi pada Debussy dan gundiknya? Komposer dan Emma akhirnya dapat kembali ke Paris, di mana mereka menikah dan membesarkan putri mereka Claude-Emma, yang didedikasikan untuk Suite Sudut Anak Debussy.
